韩东山，原名韩志鑫，湖北省大悟县宣化店镇陈家河人。1928年7月加入中国共产党。同年参加黄安赤卫队。1929年5月，参加中国工农红军。

土地革命战争时期，韩东山历任11军32师班长、排长，罗山独立团连长，红4军第12师第36团营长、副团长，红9军第25师第75团团长、第25师师长，红31军第91师副师长。参加了鄂豫皖革命根据地第一至四次反“围剿”斗争、西征转战、川陕革命根据地反“三路围攻”和反“六路围攻”。1935年3月，为迎接中共中央和中央红军，强渡嘉陵江，参加了红四方面军长征。9月，迎接红二、六军团第二次北上。

抗日战争时期，韩东山历任八路军第129师第386旅第771团副团长，第129师补充团团长，第386旅副旅长，第129师东进纵队副司令员，河南省军区第四军分区政治委员，分区司令员。参加了神头岭、响堂铺等战斗和百团大战。

解放战争时期，韩东山历任中原军区独立第1旅政治委员，洪山军分区司令员，中共陕南第四地委书记，第2纵队政治委员，晋察鲁豫野战军第12纵队副司令员，江汉军区副司令员，湖北省军区后勤部政治委员。参加了中原突围和淮海、渡江等战役。

中华人民共和国成立后，韩东山历任湖北省军区参谋长、司令员，武汉军区副司令员。

1955年，韩东山被授予少将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。是第五届全国政协常务委员。1986年在武汉逝世，享年81岁。