徐海东，1900年6月17日出生，湖北省大悟县新城镇江冲村徐家窑人。1925年4月加入中国共产党，1926年参加北伐战争并任排长。大革命失败后，他被派回家乡组织武装斗争，在窑工中建立中共支部。

土地革命战争时期，徐海东历任黄陂县河口区农民自卫军队长，中共黄陂县委委员、军事部长兼夏（店）区区委书记、县赤卫大队大队长，独立营营长兼党代表，黄陂县补充第六师师长，鄂东警卫二团团长，红4军第13师38团团长、12师36团团长、独立第4师师长，红9军27师师长。在创建鄂豫皖苏区的斗争中，他骁勇善战，身先士卒，被群众誉为“徐老虎”。1932年秋，红四方面军主力离开鄂豫皖苏区后，徐海东带领红27师来到金家铺与皖西道委书记郭述申领导的英山独立团、六安、霍邱、霍山独立营会合，组成东路游击师，任副司令兼师长。后改编为红27军，任79师师长。同年11月，鄂豫皖省委决定重建红25军，徐海东任74师师长，之后兼任红25军副军长。1933年10月，改任组建后的红28军军长，率部在鄂东北、皖西坚持游击战争，先后取得郭家河、潘家河、石门口、藤山、长岭岗、太湖、扶山寨等战斗的胜利。1934年4月，重组红25军，徐海东任军长，同年11月，改任红25军副军长。他参与红25军长征，创建鄂豫陕苏区，曾任中共鄂豫陕省委代书记，后任红25军军长。到陕北后，任红15军团军团长。他指挥劳山战役，率部参加直罗镇、东征、西征和山城堡等战役。1936年12月任中央革命军事委员会委员，红军南路军总指挥。

抗日战争时期，徐海东任八路军115师344旅旅长，率部参加了平型关战斗和晋察冀边区反“八路围攻”、晋东南反“九路围攻”，指挥了温塘、张店、町店等战斗。1939年，他随刘少奇赴华中，任新四军江北指挥部副总指挥兼第4支队司令员。1941年5月，任中共中央华中局委员。指挥周家岗等战斗，取得反“扫荡”的胜利。他在革命战争中先后9次负伤，积劳成疾。1940年后虽身患重病，仍随军指挥作战。

中华人民共和国成立后，徐海东任中央人民政府革命军事委员会委员，第一、二、三届中华人民共和国国防委员会委员，中国共产党第八届、第九届中央委员会委员。

1955年，徐海东被授予大将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。毛泽东曾高度赞扬他是“工人阶级的一面旗帜”、“最好的共产党员”、“对中国革命有大功的人”。 1970年3月25日，病逝于郑州,享年70岁。